La déroute actuelle du Groupe Casino, en cours de dépeçage en raison d’une dette accumulée devenue intolérable aux yeux de ses partenaires financiers occulte ce qui fut une histoire exemplaire dans le capitalisme familial français.
Fondateur du groupe, Geoffroy Guichard nait à Feurs en 1867, dans une famille de commerçants. Ses parents, Jean-Marie Guichard et Catherine Martin tiennent une épicerie.
En 1892, Geoffroy Guichard devient propriétaire d’une grande épicerie installée sur le site de l’ancien Casino lyrique de Saint-Etienne.
L’enseigne est fondée en 1898 sous le nom de Casino, conservant ainsi la mémoire des lieux. Geoffroy Guichard lance en 1902 la première marque de distributeur française, la marque Casino qui deviendra un des principaux groupes français actuels de grande distribution.
La marque sera également à l’origine de la création d’une caisse de prévoyance et d’assurance décès pour les gérants et les salariés de Casino, une avancée sociale majeure pour l’époque et sera surtout associée dès 1912 à une des clubs de football les plus mythiques via la création de l’association sportive de Casino, l’Amicale des employés de la Société des magasins Casino, qui deviendra plus tard l’ AS Saint-Etienne.
Pour comprendre les difficultés actuelles du groupe Casino, il faut remonter à son organisation financière ; une succession de holdings mises en place et contrôlées par son patron Jean-Charles Naouri. Ecrasée par le poids de sa dette, l’entreprise se met à partir de mi-avril 2023 en procédure de conciliation afin de renégocier ses dettes et sera ensuite lâchée par les banques.
Quand en décembre 2023 la famille fait front commun et que les descendants de Geoffroy Guichard s’allient contre le démantèlement du groupe, ils ont beau être une vingtaine à s’associer à deux plaintes déposées au parquet national financier février 2023, la dilution de leurs parts dans le vaste mécano mis en place par Jean-Charles Naouri, par le biais de la société Rallye la holding de contrôle du groupe ne leur donnera pas la capacité d’empêcher la mécanique en route.